Las sondas de temperatura miden la temperatura del medio en el que se encuentran. Para que esto se produzca, el Material de la sonda debe adaptarse a la temperatura exterior. La sonda requiere un cierto período de tiempo para llegar a un equilibrio con el material que se está midiendo. Una sonda ha registrado la temperatura del material que se mide cuando su temperatura es idéntica al 99 % con la temperatura exterior. Este período se conoce como el tiempo t99.