Un sistema de refrigeración es un bucle cerrado que tiene cuatro componentes principales (evaporador, compresor, condensador, válvula de expansión) donde se recirculan las sustancias que transportan el calor.

La sustancia que transporta el calor se llama refrigerante.

Se evapora (absorbe calor) o se condensa (libera calor) en el bucle de refrigeración mediante cambios de presión.